坐落瀨戶內海的大久野島又俗稱「兔子島」，島上除了一座渡假村和廢棄的
毒氣實驗工廠之外並沒有其他景點，觀光客皆是慕兔而來。據官方說法，1970
年代有人帶八隻兔子登島野放，「產能」強大的兔子自然迅速繁衍兔寶寶，鼎
盛時期曾高達上千隻兔子齊聚一島；一場長達三年的全球「疫」外，導致遊客
銳減連帶兔子覓食不再如從前只管賣萌，自動會有人把食物送上嘴邊。其中也
不乏互相爭奪地盤而受傷，兔子數量大幅減少了五百隻。
不過，親自走訪兔子島，卻感覺實際兔口數比官方詔告數字來得更少。
上船前，我和夥伴們在港口的商店各買了一袋飼料，滿心期待被兔群簇擁，
卻不如預期隨處可見活蹦亂跳的兔子，泰半兔子都趴在樹陰下乘涼。甚至有一
段長達十五分鐘的路程，一隻兔子身影都沒閃過，迎面而來的遊客數量反倒遠
超過兔子，手中握的飼料袋仍然鼓鼓的。
幸好終究在一片靠海的草原上遇見了幾十隻兔子，我和夥伴們頓時鬆了一口
氣，連忙將飼料倒於掌心、等著兔主子們寵幸。彼時，有名西方面孔的男人拿
了盤子走過來，告訴我們將飼料倒入裏頭，兔子就會跑過來吃。他身穿的粉紅
色T-Shirt印有「兔人」二字，加上溫柔親暱地和兔子話家常，顯然是負責照顧
兔子的駐島人員，那一刻我們都如此認為。
後來才知道他叫Michael，來自舊金山，但並非工作人員，和我們一樣只是觀
光客，一樣是為兔子登島，只是目的截然不同。
再次遇上Michael是在大久野島碼頭附近的室內休息區，我們坐在長椅小歇，
沒多久便見他快步走進來、並將一瓶冰涼礦泉水安放在一隻趴在長椅下方、疲
倦無力的兔子身旁，好讓牠得以消暑散熱。
「 HOT！」他對我說。
確實，大久野島上鮮少遮蔽物，行走期間大珠小珠落地板、必須不時補充水
分。身而為人都熱得難受，更何況這群毛茸茸的島民，不少兔子正是因為熱衰
竭失去生命；Michael說，每逢假日過後平均會少十隻兔子。超過兩千名遊客來
餵食兔子，供過於求、吃不下的飼料散落各地，人們其實豢養的不只是兔群，
也間接壯大了兔子的天敵。部分傷亡案例則是直接的人為因素，有些遊客會弄
傷兔子的後腳以致失去覓食能力、只能默默挨餓逝去。偶有兔子被車輾過去，
當場開腸破肚、傷重不治，這些畫面仍歷歷在目。
自國際動物保育群組得知兔島不為人知的一面，Michael和太太便決定相偕來
大久野島，自願照料這些兔子，自費在島上唯一的度假村long-stay，此趟一待就
是三個月。兩人每天在島上各自巡邏，路見需要幫助的兔子便盡可能出手相助
；礙於身份為外國觀光客，在異國並不具執行醫療的資格，只能進行簡單的救
助。倘若情況較嚴重，Michael會雇用船家「偷渡」病患去給廣島的獸醫治療，
儘管救援數量十分有限，對他們來說，能挽救一個小生命是一個。
夥伴好奇，難道無法向相關單位申請兔子保育補助嗎？
原來當地政府只投入資源保護這座國家公園環境，兔子只不過是恰好生活在
島上，即便眾所皆知觀光客無不為了兔子前來，觀光收入卻一毛也沒有編列在
兔子身上。
「兔子的使命就是讓這裡的人們有工作。」Michael深深嘆了一口氣：「明天
開始又是日本連假了……」
返程船班抵達之際，窩在Michael腳邊、病懨懨的兔子也逐漸恢復了活力，隨
著我們一行人蹦蹦跳跳到門口。
走向碼頭時，我回頭看見了Michael正向牠精神喊話：「有人從台灣來看你耶
！要趕快好起來啊！」下一秒，兔子站起身，彷彿回應他、自己已恢復元氣，
不用擔心。
船隻朝著廣島平穩航行，我一邊看著相機捕捉的大量兔子寫真、腦海一邊重
播稍早與Michael的對談內容。旅途上突如其來的緣分往往最為難忘，原以為兔
子島上令我印象深刻的會是朝氣蓬勃的兔子，別無其他，沒想到會遇上甘於付
出大把心力和金錢守護這群不會言語的居民、自西洋遠渡而來東洋的兔人。
