在森林最深處的一個洞穴，裡面住著一位鬍鬚花白、戴著高帽，總是拿著一只懷錶的老土撥鼠，大家都叫他「路易斯大爺」。
他不是普通的土撥鼠，據說他能夠聽見時間的聲音，甚至還能掌管時間，讓時間倒退一點點。
有一天，小白兔芝芝來到大爺的門前，淚眼汪汪地說：「路易斯大爺，我不小心把我要送給媽媽的胡蘿蔔蛋糕掉到河裡了！嗚嗚嗚…….那是我花一整天做的！」
他推了推眼鏡，露出長長的門牙，笑著說：「來得正好，我剛剛才擦亮我的魔法懷錶。走吧，我們去把你的蛋糕找回來。」
「這個懷錶有使用次數限制，否則時間會打噴嚏！」路易斯大爺對芝芝眨了眨眼。
魔法懷錶外觀看起來和普通懷錶沒有任何差別，但當路易斯大爺手握懷錶、輕聲念出咒語：「滴答滴答，向後走！」時間居然真的倒流了。
胡蘿蔔蛋糕也「回到」芝芝毛絨絨的手中。她這次格外小心翼翼地拿穩蛋糕、一步一步慢慢走，不像剛剛那樣蹦蹦跳跳，就怕胡蘿蔔蛋糕再度墜河。
後來，芝芝興奮地跑去問路易斯大爺：「我該怎麼做才能也獲得時間倒流的能力呢？我想要永遠不犯錯、不遺憾。」
只見他搖搖頭，語重心長地說：「小傢伙，魔法懷錶不是用來逃避錯誤的，它是讓我們記住珍惜當下、勇敢面對。其實錯誤，才是最好的老師呢！」
芝芝點點頭，眼神變得堅定。
森林將迎來一年一度的「星光音樂節」，小獼猴波比是大家公認最會拉小提琴的年輕音樂家，而且這會是他第一次在大活動登台演出。
「我要演奏得完美無缺，不能出任何錯！」他一遍又一遍地練習，連做夢都夢見自己在拉琴。
到了活動當天，森林舞台上掛滿了燈籠，動物們齊聚一堂，大家都等著聽波比演奏。當聚光燈打在他身上時，他的雙手忽然發抖起來，心跳也亂了拍。第一個音符一拉出，就有點歪斜，接著整段旋律亂了節奏，小提琴的弦還在最後一個音的時候「啪」的一聲斷了！
全場一片靜默，波比臉紅得像熟透的草莓，眼淚立刻湧了出來。他什麼也沒說，抱著提琴就衝下了舞台。
當晚，他哭著來到了路易斯大爺居住的洞穴前。
「我丟臉丟大了……我不要這樣的回憶。可以幫我用懷錶倒流時間讓我重新演奏一次嗎？拜託！拜託！」
路易斯大爺坐在搖椅上，想了想、輕輕打開那只熟悉的懷錶，輕聲念道：「滴答滴答，向後走！」
波比如願再次站上舞台，觀眾也依舊期待著精彩的演奏。他告訴自己：「這次一定要成功。」
但是他的手卻比之前更緊張，腦中一直想著「不要失敗」，結果過程不但拉錯了幾個音，還不小心把琴弓掉到台下去。
不過，這次他沒有逃跑。他彎下腰撿起琴弓，走回舞台中央。看著觀眾說：「對不起，我搞砸了，但我想重新開始一次，帶給大家完美的音樂。」
波比閉上眼、深深吸了一口氣，便再次拉起琴，旋律輕柔動人。雖然中間還是有一兩個小小的瑕疵，但觀眾都被他的真誠又美妙的旋律深深打動。
「安可！安可！」演奏結束後，掌聲響起如雷。台下的動物們高舉著葉子，並且一邊搖晃一邊為他歡呼。
波比走下台時，看到路易斯大爺站在後方，對自己點點頭。
「為什麼我用了懷錶卻還是失敗了？」波比困惑地問。
「因為時間可以重來，但如果你不改變，結果就會一樣。」路易斯大爺拍拍他的肩膀，「真正的魔法，不是在懷錶裡，而是在你自己身上。」
秋天來了，森林裡的樹葉都染上了秋色，陽光穿過枝葉灑在林間的小徑上，所有動物都忙著收穫、準備過冬。
小鹿艾莉卻怎麼也高興不起來。
她的爺爺身體越來越虛弱，幾乎整天都只能躺著休息。大家都知道，他的時間，可能不多了。
媽媽曾經告訴艾莉：「爺爺現在最需要的，不是藥草或補品，而是你陪他聊聊天，說說你遇到了什麼有趣的事。」
可是那天，艾莉答應了朋友們要去森林另一頭玩捉迷藏。她心想：「只是玩一下下，很快就回來。」結果一玩就是整個下午，等她趕回家時，爺爺已經沉沉睡去，再也沒有醒來。
艾莉眼淚止不住地流，因為貪玩錯過了陪伴爺爺最後時光的機會，自責地哭著：「如果我那天早一點回來……如果我沒有選擇和朋友出門就好了……」
「請幫我讓我回到那一天。我只想跟爺爺好好說說話，好好說再見。」她悄悄來到路易斯大爺的家，眼神中帶著滿滿悲傷。
路易斯大爺沉默了很久，望著那只靜靜躺在桌上的懷錶。他知道，有些話如果來不及說出口，痛苦會跟隨一輩子。
不知道又過了多久，他終於點點頭，緩緩打開懷錶，唸出熟悉的咒語：「滴答滴答，向後走！」
時間像風一樣咻咻咻倒退了，陽光再次穿過枝葉灑落下來，艾莉回到了那個午後。
這一回，艾莉沒有和朋友去玩。她安靜地走到爺爺身旁，陪著他聊天。
她告訴爺爺她這週做了新的花圈，並將花圈掛在爺爺的鹿角上。「等爺爺身體好起來，我們再一起去森林另一頭看夕陽。」艾莉啪拉啪拉說了好多話，爺爺靜靜微笑著聽著，眼中閃著溫柔的光。
黃昏時分，爺爺伸出蹄子輕輕抱了抱艾莉，低聲說：「謝謝妳，我的小鹿。妳讓我的心比陽光還溫暖，今後也一定要好好照顧自己。」
爺爺安詳地離去。夜晚，艾莉抬頭看見天空中多了一顆閃亮的星星。她知道，那是爺爺在天上守護著她。
而在路易斯大爺的洞穴裡，那只魔法懷錶突然「阿啾——！」打了一個超級大噴嚏，指針轉得亂七八糟，甚至還跳到了「星期八」的奇怪位置。
「哎呀呀……這老懷錶真是太累了。」路易斯大爺抓住指針、用了很大的力氣才終於讓它停下來。他看著銀亮的錶面喃喃自語：「是時候讓你休息了，老夥計。」
於是，路易斯大爺獨自走進森林深處，並把懷錶埋在那裡。「我希望下一個找到你的人，會知道時間不是拿來逃避，而是用來珍惜的。」
而芝芝、波比和艾莉，長大後都成了森林裡最願意幫助別人、最懂得珍惜時間的動物。芝芝總是豎起長長的耳朵傾聽朋友的煩惱；波比用靈巧的雙手為大家演奏療癒的音樂；艾莉則溫柔地陪伴那些傷心難過的動物，並編織花圈安慰他們。
每當有人感到後悔或遺憾，他們總會說：「我們不能回到過去，但我們可以從今天開始，一起努力變得更好。」
聽說，路易斯大爺的那只魔法懷錶至今仍在森林某處。也許有一天，你會找到它。但別忘了，最珍貴的魔法，不是時間倒流，而是好好度過當下的每分每秒。
刊於2025/12/29~12/30 國語日報故事版
