艾倫里是一名年輕帥氣、劍術出眾的騎士，心地善良，無奈卻擁有一雙異常臃腫的腳。那雙腳腫得像兩塊鼓起的麵糰，走起路來笨重又笨拙。同袍見他步伐蹣跚，總笑他是王國裡最不像樣的騎士。
艾倫里雖然在意，卻從不反駁。一個人默默繼續鍛鍊，把劍磨得更銳利，把盔甲擦得一塵不染。
那年雨季特別漫長，王國北方的獵人之路被暴雨沖刷，形成大片深淺不一的泥沼。一名小女孩跟隨父親狩獵時不慎深陷其中、動彈不得，驚恐的哭聲在樹林間迴盪。騎士團趕到後，發現泥沼柔軟黏滑，輕輕一踏就會迅速陷入，不敢輕舉妄動。
眾人對艾倫里沒有抱太大期望，他對自己也什麼信心，畢竟這雙腳讓他在平地走路總是慢別人半拍。然而，剛踏入泥沼，艾倫里驚訝地發現，腳掌因腫大而面積寬闊，不容易深陷。如同踩在柔軟的墊子上，一步步穩穩踏過泥濘。原本取笑他的同袍們目瞪口呆地看著他穿越泥沼，將受困的女孩抱起，一步一步帶回她父親身邊。
「謝謝你救了我女兒的命！」從泥沼脫困後，女孩緊緊抓住他的盔甲，和父親一同哭著道謝；艾倫里第一次覺得，或許這雙大腳ㄚ並非完全是累贅。
不久之後，邊境地區發生山崩，狹窄山路在持續的震動下搖晃不停，許多村民困在半路，進退兩難。騎士們即使身手再敏捷，也在顫動不止的地面上東倒西歪，深怕一不小心就跌入深谷。
這一次，艾倫里主動踏上搖晃的山道，他知道自己腫大的腳掌能更平均地分散重量，也能讓地面稍微穩住；他沿路安撫驚慌的村民，一個接著一個帶過最危險的地段。當最後一名老人被他攙扶著走上安全的石階時，村民們齊聲歡呼，掌聲響徹山谷。
不過，讓艾倫里真正聲名大噪的，是一場火龍之役。那頭火龍沉睡在灼熱難耐的岩漿裂谷中，地面終年滾燙如鐵爐，一般人的鞋底踏上去不到幾秒就會燒成焦黑。每隔五年，火龍便會慢慢甦醒，一旦睜開眼，牠的怒焰足以焚盡整座山谷。要阻止這場災難，必須有人在火龍完全醒來前，將封印之劍插入牠沉睡的洞穴裂縫中。
刊於2026/02/25 國語日報故事版
